Jakarta – Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, menjadi sorotan tidak hanya karena kemampuan bermainnya di lapangan, tetapi juga karena fenomena popularitasnya yang melejit di media sosial.
Selama beberapa bulan terakhir ini, Paes pun mengaku telah merasakan lonjakan dukungan dari penggemar yang luar biasa, terutama setelah ia bergabung dengan Skuad Garuda.
Hal ini mengundang perhatian berbagai kalangan, termasuk pengamat olahraga dan media dari luar negeri seperti New York Times.
Sejak dipanggil untuk memperkuat Timnas Indonesia pada bulan September lalu, Paes menunjukkan performa yang mengesankan. Ia berkontribusi besar dalam dua pertandingan penting melawan Arab Saudi dan Australia.
Hal itu pun memungkinkan Timnas Indonesia meraih dua poin. Namun, yang tidak kalah mencolok adalah peningkatan signifikan dalam jumlah pengikut Instagramnya, yang kini telah mencapai 1,7 juta.
Popularitas yang didapatkannya ini akhirnya mengubah Paes memandang media sosial. Ia pun mengubah cara untuk berinteraksi dengan penggemar dan membangun citra mereka.
“Dukungan dari penggemar di media sosial memberi saya motivasi untuk tampil lebih baik. Namun, saya juga menyadari bahwa ini bisa menjadi beban yang harus diatasi,” ujar Paes dalam wawancara dengan New York Times.
Lonjakan popularitas Paes mencerminkan dinamika baru dalam dunia olahraga, di mana atlet tidak hanya dinilai berdasarkan performa di lapangan, tetapi juga oleh interaksi mereka di platform digital.
Para penggemar kini memiliki akses langsung untuk mengikuti kehidupan sehari-hari atlet favorit mereka, dan hal ini menciptakan hubungan yang lebih personal.
Namun, ada sisi lain yang perlu diperhatikan. Maarten Paes menyatakan bahwa media sosial bisa menjadi sumber yang membuatnya merasa terbebani.
“Terkadang, Anda dapat menyingkirkannya untuk sementara waktu karena hal itu bisa sedikit membebani,” ungkapnya.
Pernyataan ini menunjukkan bahwa meskipun media sosial dapat memberikan keuntungan dalam membangun citra, ada juga tantangan yang harus dihadapi oleh atlet dalam menjaga keseimbangan antara kehidupan pribadi dan publik.
Dukungan yang diterima Paes di dunia nyata juga menunjukkan dampak dari popularitas media sosial. Saat Timnas Indonesia berlaga di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Paes merasa terharu melihat antusiasme para penggemar yang hadir untuk memberikan dukungan.
“Sungguh tidak menyangka bahwa tiba-tiba kami dipuja oleh begitu banyak pengikut dan kerumunan yang besar,” katanya.
