Distriknews.co, JAKARTA – Putri daerah asal Kabupaten Kutai Kartanegara (Kukar), Ester Veronika, menorehkan prestasi di tingkat nasional setelah berhasil meraih posisi 2nd Runner-Up Putri Pariwisata Indonesia 2026. Tak hanya itu, Ester juga dinobatkan sebagai Putri Desa Wisata Indonesia 2026.
Prestasi tersebut diraih Ester dalam malam Grand Final Putri Pariwisata Indonesia 2026 yang berlangsung di Merlynn Park Hotel, Jakarta, Sabtu (29/8/2026). Pencapaian itu sekaligus membawa nama Kukar dan Kalimantan Timur ke panggung nasional.
Dalam ajang tersebut, Ester tidak hanya memperoleh gelar utama sebagai runner-up. Ia juga berhasil meraih gelar Putri Pariwisata Kebudayaan, Best Video Tourism, serta masuk dalam Top 5 Best Talent.
Ester sebelumnya merupakan perwakilan Kukar yang berhasil meraih prestasi di tingkat Provinsi Kalimantan Timur. Berbekal pencapaian tersebut, ia kemudian dipercaya mewakili Kalimantan Timur dalam ajang Putri Pariwisata Indonesia 2026.
Usai malam final, Ester menyampaikan rasa syukur sekaligus terima kasih kepada berbagai pihak yang telah mendukung perjalanannya. Menurutnya, keberhasilan tersebut tidak terlepas dari dukungan masyarakat, pemerintah daerah, keluarga hingga pihak-pihak yang membantu selama persiapan kompetisi.
“Saya Ester Veronika. Malam hari ini saya baru saja terpilih menjadi Putri Desa Wisata Indonesia 2026,” ujar Ester.
Ia secara khusus menyampaikan apresiasi kepada Dinas Pariwisata Kabupaten Kutai Kartanegara dan Dinas Pariwisata Kalimantan Timur. Dukungan juga datang dari keluarga Ayuk Indah Kalimantan Timur serta keluarga Teruna Dara Kabupaten Kutai Kartanegara.
Bagi Ester, dukungan keluarga menjadi salah satu bagian penting dalam proses yang dilaluinya. Ia mengaku pencapaian tersebut dapat diraih berkat doa dan dukungan kedua orang tua serta keluarga.
“Terkhusus kepada kedua orang tua dan keluarga yang selalu mendoakan, mendukung, dan memberikan support kepada Ester sampai di titik malam hari ini,” katanya.
Kepala Dinas Pariwisata Kukar, Awang Agus, turut menyambut positif prestasi yang diraih Ester. Menurutnya, pencapaian tersebut menjadi kebanggaan tersendiri karena Ester merupakan putri daerah asal Tabang yang mampu bersaing di tingkat nasional.
“Ya, alhamdulillah. Esther ini kan mewakili Kalimantan Timur setelah sebelumnya meraih juara di tingkat provinsi dan mewakili Kutai Kartanegara. Artinya, putri dari daerah Tabang ini tentunya sangat membanggakan,” kata Awang, Senin (31/8/2026).
Awang juga menyoroti persiapan panjang yang dilakukan Ester sebelum mengikuti kompetisi. Ia menilai keberhasilan yang diraih merupakan hasil dari kerja keras dan proses persiapan yang tidak mudah.
“Untuk Esther, yang pertama tentu selamat atas pencapaiannya. Setahu kami, persiapan Esther ini luar biasa dan melelahkan. Mungkin tangis dan keringat yang dikeluarkan sudah sepadan dengan hasil yang didapatkan,” ujarnya.
Salah satu persiapan yang dilakukan Ester ialah meningkatkan kemampuan public speaking dan bahasa Inggris. Awang menyebut Ester sempat mengikuti pembelajaran di Kampung Inggris, Pare, Kediri, sebagai bagian dari persiapan menghadapi kompetisi.
“Setahu kami, Esther juga sempat mondok di Kampung Inggris, Pare, Kediri, untuk mengasah kemampuan public speaking dan bahasa Inggrisnya,” jelas Awang.
Menurutnya, hasil yang diperoleh Ester di ajang nasional tersebut sepadan dengan persiapan yang telah dijalani. Prestasi itu juga dinilai dapat membuka peluang baru bagi Kukar dalam memperluas promosi pariwisata daerah.
Ester sendiri berharap pencapaiannya dapat menjadi momentum untuk ikut mendorong kemajuan sektor pariwisata Kalimantan Timur dan Indonesia. Ia ingin gelar yang diraihnya tidak hanya menjadi pencapaian pribadi, tetapi juga dimanfaatkan untuk memperkenalkan potensi pariwisata daerah.
“Harapan Ester ke depannya, semoga pariwisata Kalimantan Timur dan Indonesia dapat semakin berkembang dan terus maju dengan berkolaborasi bersama untuk memajukan Indonesia serta mewujudkan sustainable tourism,” ungkapnya.
Awang menilai peluang tersebut cukup terbuka karena Ester juga menyandang status sebagai Duta Wisata Kukar. Peran tersebut dapat menjadi modal untuk memperkuat promosi berbagai destinasi dan potensi wisata yang dimiliki Kukar.
“Tentunya, tentunya. Karena Esther juga merupakan Duta Wisata Kukar. Tugas daripada Duta Wisata juga mempromosikan pariwisata Kukar, dan tentunya akan bekerja sama dengan Pemerintah Kabupaten Kutai Kartanegara melalui Dinas Pariwisata,” pungkasnya.
Reporter: Muhammad Zailany
